Le « Voyage du Héros », ou « Hero’s Journey« , tu connais ? Non ? Alors installe-toi confortablement avec une bonne tasse de thé et laisse-moi te faire découvrir cette structure narrative qui va t’aider à construire des histoires passionnantes !

Mais d’abord, c’est quoi une structure narrative ? Et ça sert à quoi ?

Une structure narrative te permet en fait de mettre en forme ton histoire, de l’organiser de manière cohérente pour captiver et provoquer l’engagement de tes lecteurs.

Tu peux, si tu le veux, aller lire en premier mon article « Pourquoi utiliser une structure narrative pour écrire ton roman ? » pour une explication détaillée.

J’ai aussi déjà parlé de la structure classique en 3 actes. Tu peux lire mon article « Comment maîtriser la structure en 3 actes pour écrire ton roman » juste ici !

Mais parlons peu, parlons bien, et plongeons-nous dans ce schéma narratif qui a fait ses preuves depuis des siècles !

Cet article fait partie du Challenge « 52 articles sur l’écriture en 52 semaines : mon challenge foufou ! » : clique ici pour en savoir plus !

Le Voyage du Héros, qu’est-ce que c’est ?

​Bien plus qu’une simple formule narrative

Que tu sois un auteur en herbe, ou un auteur expérimenté à la recherche d’inspiration, comprendre et utiliser le Hero’s Journey peut t’aider à donner vie à tes récits.

Ce concept vient de Joseph Campbell, qui a identifié des schémas narratifs communs dans les mythes et les histoires à travers différentes cultures. Ces schémas sont profondément ancrés dans la psyché humaine et continuent encore aujourd’hui de fasciner lecteurs et spectateurs.

Ce concept a ensuite été popularisé par Christopher Vogler, auteur et consultant en écriture à Hollywood, qui l’a développé pour l’appliquer aux scénarios, et plus largement à l’écriture d’histoires. Son livre Le Guide du scénariste (The Writer’s Journey) est une référence pour de nombreux auteurs et scénaristes – je l’ai moi-même découvert pendant mes études de cinéma.

Mais le Voyage du Héros n’est pas qu’une simple formule narrative. C’est un voyage profondément humain qui explore les thèmes universels de la croissance personnelle, du courage et de la transformation. En comprenant les étapes clés de ce voyage, tu pourras non seulement captiver ton lecteur, lui créer des histoires mémorables, mais aussi l’embarquer avec ton héros dans une aventure inoubliable !

Tu vas voir, le Voyage du Héros se base aussi sur la structure en 3 actes, mais en utilisant cette structure en complément, on arrive à résoudre le problème de l’acte 2, trop long et un peu vide.

Alors, prêt à embarquer pour ce « Voyage du Héros » ? En voici les étapes clés, avec des exemples pour t’aider à comprendre !

Les étapes du Voyage du Héros

Acte 1 : le Monde Ordinaire

Le Monde Ordinaire

Le héros est tout d’abord dans son environnement quotidien d’origine. Tout n’est pas parfait, mais il s’y est habitué. On y découvre sa faiblesse, son besoin.

Exemples

Dans le 1er « Star Wars », qui suit à la lettre cette structure de mythe (ce qui n’est pas étonnant, vu le thème du film !) :

Luke Skywalker vit une vie simple sur la ferme de ses parents sur la planète Tatooine.

Dans « Indiana Jones et le Temple maudit » :

Nous n’avons pas à proprement parler d’évocation du monde ordinaire du personnage d’Indiana Jones dans ce film, vu que c’est le 2ème de la série. Nous savons déjà qu’il est un prof d’université lambda et timide, qui joue les aventuriers régulièrement, mais le scénariste a choisi de ne pas nous le montrer, pour rentrer tout de suite dans l’action.

Une scène de son monde ordinaire est visible dans le 1er film, « Les Aventuriers de l’arche perdue » mais encore une fois, pas dans les premières 10 minutes du film ! Ce début nous plonge plutôt directement dans l’action, à la fin de la précédente aventure d’Indiana Jones (que nous ne verrons jamais). Tout cela pour nous plonger directement dans ce que nous sommes venus voir : de l’action.

L’appel de l’aventure

Tout commence par l’appel à l’aventure. Le héros reçoit un appel ou une invitation à entreprendre un voyage extraordinaire.

C’est l’équivalent de « l’incident déclencheur » dont je te parle dans l’article sur les 3 actes, ce « quelque chose qui va perturber l’équilibre initial de l’histoire et donner une nouvelle direction à l’histoire. Tu n’as pas d’histoire si tu n’as pas au moins l’incident déclencheur ! »

Dans « Star Wars » :

R2-D2 transmet un message de détresse de la princesse Leia à Obi-Wan Kenobi, ce qui attire l’attention de Luke et suscite son désir d’aventure.

Dans « Indiana Jones et le Temple maudit » :

Indiana Jones est engagé pour retrouver une mystérieuse pierre précieuse volée et sauver un village indien opprimé.

Le refus de l’appel

Bien sûr, le héros ne va pas tout de suite sauter de joie et se lancer dans cette quête ou ce changement. Non, non, il va d’abord hésiter, résister à l’appel. C’est un peu comme quand on te propose d’essayer quelque chose de nouveau et que tu te dis : « Non, merci, je suis bien là où je suis. » Ou alors : « De toute façon, je ne peux rien y faire. »

Dans « Star Wars » :

Luke hésite à quitter Tatooine et à laisser son oncle et sa tante pour rejoindre Obi-Wan.

Dans « Indiana Jones et le Temple maudit » :

Au début, Indiana Jones hésite à s’impliquer, mais il est finalement convaincu par son sens de la justice et son devoir de protéger les innocents.

La rencontre avec le Mentor

Alors, le héros rencontre le mentor, qui lui offrira des conseils, des enseignements, des outils, pour l’aider dans sa quête.

Dans « Star Wars » :

Luke rencontre Obi-Wan Kenobi, un ancien chevalier Jedi, qui devient son guide et lui enseigne les voies de la Force.

Dans « Indiana Jones et le Temple maudit » :

Indiana rencontre Demi-Lune, un jeune garçon de 11 ans qui devient son compagnon et son allié fidèle tout au long de l’aventure.

Le passage du premier seuil

Finalement, le héros se rend compte qu’il ne peut pas refuser cette opportunité : il accepte son aventure, et franchit le seuil de son monde ordinaire pour entrer dans un nouveau territoire inconnu.

Dans « Star Wars » :

La mort de son oncle et de sa tante par les Stormtroopers pousse Luke à agir. Lorsque il entre à bord du Faucon Millenium et quitte Tatooine, il abandonne son ancienne vie et entre dans un monde plus vaste rempli de dangers et de mystères.

Dans « Indiana Jones et le Temple maudit » :

Indiana entre dans le temple maudit, un lieu sombre et dangereux, où il doit affronter des forces surnaturelles et des pièges mortels.

Acte 2 : le Nouveau Monde

Les tests, les Alliés, les Ennemis

Ensuite, le héros va rencontrer toutes sortes d’obstacles, de rencontres, qui le mettent à l’épreuve et lui permettent de croître.

Dans « Star Wars » :

Luke fait face à des batailles contre les forces de l’Empire et traverse des planètes hostiles tout en poursuivant sa mission pour sauver la princesse Leia. Il est aidé par Han Solo, Obi-Wan et Chewbacca.

Dans « Indiana Jones et le Temple maudit » :

Indiana est confronté à des adversaires redoutables, à des épreuves physiques et à des dilemmes moraux tout au long de sa quête pour sauver le village et récupérer la pierre précieuse. Demi-Lune et Willie s’affirment comme des alliés en le soutenant.

Le cœur de la caverne ou l’approche intérieure

Le héros fait face à ses peurs, ses doutes et ses faiblesses intérieures tout en continuant son voyage et son apprentissage.

Dans « Star Wars » :

Luke doit trouver l’équilibre entre la lumière et l’obscurité, faire face à ses peurs et à ses doutes intérieurs, et commence à prendre conscience de son potentiel en tant que Jedi.

Le plan ne fonctionne pas et il finit par être piégé dans l’Étoile de la Mort avec Han Solo et Chewbacca.

Dans « Indiana Jones et le Temple maudit » :

Ici, la caverne est présente littéralement : il s’agit d’une grotte remplie d’enfants esclaves… Indiana se rend compte que sa mission n’est pas aussi simple, qu’il ne s’agit pas de juste rapporter une pierre à un vieil homme… Il doit libérer des dizaines de prisonniers.

L’Épreuve Suprême

Le héros se confronte pour la 1ère fois directement à l’antagoniste (le « méchant »). Il ne va pas réussir à le vaincre, littéralement ou figurativement, mais c’est le début de son processus de transformation. Cependant, l’antagoniste est désormais pleinement réveillé, il se précipite vers sa mission de destruction totale. L’action s’intensifie, l’urgence est à son comble !

Dans « Star Wars » :

Obi-Wan Kenobi a réussi a désactiver le rayon tracteur afin qu’ils puissent s’échapper, mais lors d’un combat avec Dark Vador, il se sacrifie et ce dernier le tue. Luke doit maintenant venger son mentor et poursuivre ses enseignements.

Dans « Indiana Jones et le Temple maudit » :

Indiana est soumis à l’influence du pouvoir maléfique de la pierre précieuse, mettant en jeu sa propre intégrité et celle de ses compagnons.

La récompense

Les enjeux continuent à grimper en flèche, le compte à rebours est officiellement enclenché… Mais c’est le moment de la récompense : le héros reçoit une révélation, une connaissance ou une récompense qui l’aide à progresser vers son objectif final.

Il se fait remarquer par sa transformation incroyable, il a appris de son échec et en sort grandi.

Dans « Star Wars » :

Luke reçoit l’épée laser d’Obi-Wan, le sabre laser de son père, ce qui symbolise l’héritage Jedi et le pouvoir qu’il peut désormais utiliser.

Luke a également sauvé la princesse et récupéré les plans de l’Étoile de la Mort. Ils ont maintenant les connaissances nécessaires pour détruire la plus grande arme de l’Empire Galactique.

Dans « Indiana Jones et le Temple maudit » :

Indiana est sorti de sa transe par Demi-Lune et ils réussissent à vaincre les forces maléfiques, à sauver le village et à récupérer la pierre précieuse.

Acte 3 : le Retour à la Maison

Le chemin du retour

Le héros entame le voyage de retour vers son monde ordinaire. Mais le méchant n’a pas dit son dernier mot…

Dans « Star Wars » :

Luke retourne vers la base cachée de la rébellion avec les plans de l’Étoile de la Mort pour préparer l’affrontement avec Dark Vador.

Dans « Indiana Jones et le Temple maudit » :

Indiana et ses compagnons s’échappent du temple maudit.

La résurrection

Le héros affronte son plus grand défi ou l’antagoniste principal, mettant à profit tout ce qu’il a appris et surmonté jusqu’à présent. Il atteint l’apogée de son aventure, le point culminant de son périple. Cet affrontement est l’un des moments clés de ton récit. Le suspense est à son comble, les enjeux sont les plus élevés. Ce combat final doit être mémorable et gratifiant pour les lecteurs.

Après avoir manqué mourir la première fois, le héros triomphe face à son adversaire.

Dans « Star Wars » :

Les Rebelles combattent l’Empire dans une bataille spatiale épique, Luke étant un des pilotes de X-Wing. Il est le seul à réussir à atteindre les tranchées de l’Étoile de la Mort, mais Dark Vador et ses ailiers sont à ses trousses. Luke utilise la Force pour se guider alors qu’il tire sur le point faible de l’Étoile de la mort, la détruisant pour de bon.

Dans « Indiana Jones et le Temple maudit » :

Lors de leur fuite, pendant un moment, Willie et Demi-Lune craignent qu’Indiana soit lui aussi tombé de la falaise, comme le méchant, et soit devenu la proie des crocodiles. Mais la main d’Indiana apparaît et il se hisse sur le sol ferme.

Le retour avec le don

Mais l’aventure n’est pas finie pour autant. Toutes les questions de l’intrigue ont été résolues, et le héros revient dans son monde ordinaire. Il n’est plus tout à fait le même. Il a évolué grâce à son voyage et a acquis de nouvelles compétences et de nouvelles connaissances. Il a subit une transformation profonde ou une renaissance symbolique après avoir surmonté l’épreuve finale. Il a eu une révélation, une prise de conscience profonde sur lui-même ou sur le monde qui l’entoure, qui l’a aidé à grandir et à changer.

Le héros porte désormais avec lui le don, la sagesse ou le changement qu’il a acquis au cours de son voyage, et l’utilise pour le bien de tous. Il est d’ailleurs reconnu comme tel.

Dans « Star Wars » :

Luke et Han retournent à la base de la rébellion en tant que héros triomphants, inspirant les autres à se battre contre l’oppression et à croire en la Force. Luke devient un symbole d’espoir et de résistance contre l’Empire. La paix règne dans toute la galaxie, en tout cas pour le moment.

Dans « Indiana Jones et le Temple maudit » :

Indiana ramène la pierre précieuse au village et les enfants reviennent au village.

Et voilà les étapes principales du Hero’s Journey ! En les comprenant, tu peux construire une histoire qui tient en haleine tes lecteurs.

Et pour que tu ne me dises pas que ça ne marche qu’avec des histoires à la Star Wars, ce genre de structure et de personnages : attention les yeux, on va voir ce qu’on va voir, tu vas avoir droit à un exemple issu d’un genre très différent !

Exemple du Voyage du Héros dans « Orgueil et préjugés », de Jane Austen

Le monde ordinaire : Elizabeth Bennet vit dans la campagne anglaise du XIXe siècle, entourée de sa famille et de la société rigide de l’époque.

L’appel à l’aventure : L’arrivée du riche et mystérieux Mr Darcy dans leur voisinage crée une intrigue et suscite l’intérêt de la mère et des sœurs Bennet.

Le refus de l’appel : Elizabeth, animée par son orgueil et ses préjugés, rejette initialement Mr Darcy en raison de sa première impression négative.

La rencontre avec le mentor : Elizabeth trouve un soutien et des conseils de sa tante, sage et attentionnée, Mrs Gardiner.

Le passage du premier seuil : Elizabeth est invitée à se rendre à Pemberley, la propriété de Mr Darcy, où elle est confrontée à la grandeur de son monde et à une vision différente de lui.

Les tests, les Alliés, les Ennemis : Elizabeth est confrontée à des rumeurs et des quiproquos, ainsi qu’à la désapprobation de sa famille, tandis que ses sentiments pour Mr Darcy se développent.

Le cœur de la caverne ou l’approche intérieure : Elizabeth remet en question ses propres préjugés et se rend compte de ses erreurs passées, commençant à voir la véritable nature de Mr Darcy.

L’Épreuve Suprême

Elizabeth apprend que sa sœur Lydia s’est enfuie avec Mr Wickham pour l’épouser.

La récompense : Elizabeth reçoit une lettre de Mr Darcy qui explique ses actions passées, clarifie les malentendus et lui déclare son amour.

Le chemin du retour : Elizabeth retourne chez elle pour faire face à sa famille et à l’opposition sociale à sa relation avec Mr Darcy.

La résurrection : Lors d’une entrevue chaotique, Elizabeth défend son choix d’épouser Mr Darcy malgré l’opposition de Lady Catherine de Bourgh. Elizabeth se libère des préjugés sociaux et fait preuve de courage en choisissant de suivre son cœur et d’épouser Mr Darcy.

Le retour avec le don : Elizabeth et Mr Darcy reviennent dans la société en tant que couple uni, apportant une leçon d’amour et de dépassement des préjugés à leur entourage.

Tout envoyer balader !

Vogler nous explique dans son livre « Le guide du scénariste » qu’une bonne histoire peut ne pas suivre toutes les étapes du voyage du Héros, et que c’est même recommandé ! Il ne faut surtout pas forcer ton histoire à rentrer dans cette structure narrative. Il faut d’abord réfléchir au fond, puis les besoins de ton histoire guideront sa forme.

Il met aussi en avant le fait que l’on peut utiliser les différentes étapes dans un autre ordre. Pour cela, il conseille de noter nos scènes sur des fiches, plutôt qu’à la suite les unes des autres sur un document unique. De cette façon, on peut les interchanger si c’est nécessaire, ou les dupliquer…

Vogler explique même que les gens vont davantage préférer des histoires qui font voler en éclat les conventions et les structures, si cela est fait de manière créative. Mais pour faire cela, il faut connaître ces règles !

Mon conseil

Si tu veux utiliser cette structure narrative pour écrire ou réécrire ton roman, au lieu de te demander « Est-ce que je suis bien le Voyage du Héros ? », je pense qu’il vaut mieux que tu te demandes « Est-ce que mon histoire progresse ? Est-ce qu’elle avance ? Est-ce que je propose des hauts et des bas au niveau des émotions ? Est-ce que le lecteur sera satisfait à la fin ? ». Et si tu réponds non à ces questions, alors tu pourras emprunter quelques astuces du Voyage du Héros pour t’aider.

Par exemple, donne plus d’épreuves à ton héros, plus d’ennemis, introduit un mentor pour faire avancer l’intrigue, ou fait du climax un moment d’épreuve suprême épique.

Même si elle est assez classique, la structure en 3 actes est la méthode narrative la plus courante et la plus utilisée. Elle fonctionne depuis la nuit des temps, que ce soit pour des romans, des pièces de théâtre, des films, des séries et même des pubs !

Même s’il ne faut pas la prendre comme une règle absolue et qu’en tant qu’auteur, tu pourras toujours la modifier et l’adapter en fonction de tes besoins narratifs. Il existe aussi d’autres structures narratives dont je te reparlerai bientôt sur ce blog.

Une structure narrative te permet de mettre en forme ton histoire, de l’organiser de manière cohérente pour captiver et provoquer l’engagement de tes lecteurs.

Pour en savoir plus, tu peux lire mon article « Pourquoi utiliser une structure narrative pour écrire ton roman ? »

Avec la structure en 3 actes, tu vas créer 3 parties distinctes dans ton histoire, chacune jouant un rôle spécifique dans la progression de l’intrigue de ton roman.

Cet article fait partie du Challenge « 52 articles sur l’écriture en 52 semaines : mon challenge foufou ! » : clique ici pour en savoir plus !

Exemples d’histoires qui utilisent la structure en 3 actes

Pour que ce soit tout de suite plus clair pour toi, voici des exemples d’histoires, structurées en 3 actes.

« Roméo et Juliette » de William Shakespeare (pièce de théâtre, films)

Acte 1 : La rencontre de Roméo et Juliette lors d’une fête, malgré la rivalité de leurs familles respectives.

Acte 2 : Roméo et Juliette se marient secrètement, mais leur bonheur est de courte durée.

Acte 3 : Une série de malentendus tragiques mène à la mort de Roméo et Juliette.

« Orgueil et préjugés » de Jane Austen (livre, films, séries)

Acte 1 : on nous présente les 5 sœurs Bennet, qui doivent toutes être mariées. L’une d’entre elles, Elizabeth, rencontre Mr Darcy, un homme riche et orgueilleux, tandis que Mr Bingley, célibataire, s’installe dans les environs.

Acte 2 : Elizabeth et M. Darcy se confrontent à leurs préjugés mutuels et à la désapprobation de leur société respective, mais finissent par tomber amoureux.

Acte 3 : Elizabeth doit faire face à une série de révélations sur les actions passées de M. Darcy, mais finit par accepter ses excuses et épouser l’homme qu’elle aime.

« Quatre mariages et un enterrement » de Richard Curtis (film)

Acte 1 : Présentation de Charles, un célibataire qui fréquente divers mariages et événements sociaux avec ses amis.

Acte 2 : Charles rencontre Carrie, une Américaine séduisante, et ils ont une relation tumultueuse qui est interrompue par une tragédie inattendue.

Acte 3 : Charles réalise qu’il est amoureux de Carrie et tente de la retrouver avant qu’elle ne quitte le pays.

« Game of Thrones » (série)

Acte 1 : Les grandes maisons de Westeros s’affrontent pour le trône de fer, alors que l’hiver approche et que des forces surnaturelles se réveillent.

Acte 2 : Les intrigues, les alliances et les trahisons se multiplient alors que les personnages luttent pour leur survie et leur position de pouvoir.

Acte 3 : Les forces surnaturelles menacent l’existence même de Westeros, tandis que les personnages se réunissent pour faire face à la menace.

Perrier – « La Lionne » (publicité)

Acte 1 : La publicité commence par un plan rapproché sur un lion et sur une femme, qui avancent l’un vers l’autre dans la savane.

Acte 2 : Ils grimpent maintenant tous les deux sur une colline, vers une bouteille de Perrier posée au somment, jusqu’à arriver face à face, la bouteille entre eux.

Acte 3 : Le lion qui rugit de toutes ses forces pour faire peur à la femme, mais elle ne se laisse pas faire et rugit à sont tour. Le lion s’enfuit et la femme boit le Perrier. On entend le slogan : « De l’eau. De l’air. La vie. »

Toute mon adolescence, cette pub !

Mais c’est quoi exactement la structure en 3 actes ?

Il s’agit de découper ton histoire en 3 parties, qui finissent toutes par un « nœud dramatique », ou « plot point » en anglais : un point d’intrigue où il se passe quelque chose, où il arrive quelque chose au personnage principal, qui le pousse dans une direction différente.

Tu veux apprendre plus précisément de quoi il s’agit ? C’est parti ! Voyons ensemble les 3 actes plus en détails.

ACTE 1 : La mise en place, l’exposition

Le but des scènes de cet acte ?

• Présenter le personnage principal
• Présenter son problème, son conflit principal
• Mais aussi par exemple introduire le méchant de l’histoire
• Ou introduire par exemple celui ou celle dont ton personnage principal va tomber amoureux
• Ou introduire le crime si tu écris un policier.

Tu vois l’idée !

Il faudra aussi présenter :

• Le cadre, l’univers de ton histoire, le contexte
• Voire présenter les mondes de ton histoire, si tu écris du Fantastique, ou de la Science-Fiction, par exemple

On trouve ensuite dans l’Acte 1 un « incident déclencheur« , quelque chose qui va perturber l’équilibre initial de l’histoire et donner une nouvelle direction à l’histoire. Tu n’as pas d’histoire si tu n’as pas au moins l’incident déclencheur !

En effet, si ton histoire c’est : « M. Fox se lève tous les matins à la même heure, prépare le même petit-déjeuner depuis plus de quarante ans, monte dans le même bus, et arrive au travail où il s’installe à 8h précises à son bureau parfaitement ordonné. » et qu’il ne se passe rien de plus pendant tout le roman, quel est l’intérêt ?

Par contre, si un matin, M. Fox rate son bus de 7h32 alors que ça ne lui est jamais arrivé, ou qu’il n’entend pas son réveil et arrive en retard, ou qu’il ne se réveille pas du tout parce qu’il est mort… Là on a créé de l’intérêt !

Le lecteur va se demander : pourquoi ? Que s’est-il passé ? Qu’est-ce qui a fait en sorte que M. Fox est sorti de son train-train quotidien ? Et surtout : que va-t-il se passer ensuite ? Comment M. Fox va-t-il réagir ? Quelles vont être les conséquences sur sa vie ou sur celles de sa famille, de ses collègues ?

Cet acte se finit par le 1er nœud dramatique, qui est le moment où l’intrigue commence vraiment. Et plus celui-ci est intéressant et important, plus tes lecteurs seront impliqués dans la suite de ton histoire.

Tu dois y présenter le problème que le personnage principal va devoir résoudre. Il doit pousser ton personnage vers l’action.

Tu veux un exemple ?

Dans le film des années 90 « Retour vers le futur », l’incident déclencheur correspond au moment où Marty accepte de venir sur le parking pour participer à l’expérience de voyage dans le temps.

Le nœud dramatique #1 correspond quant à lui au moment où Marty en vient à empêcher sans le vouloir ses parents de se rencontrer, ce qui met son existence-même en péril ! Il doit maintenant les faire tomber amoureux, en une semaine, ou alors il cessera d’exister… Oups !

Pour résumer

Dans l’acte 1, tu as une présentation de ton histoire, puis un « jusqu’à ce que » – un événement déclencheur qui plonge l’histoire dans autre chose – et enfin l’action que va entreprendre ton personnage principal, liée au déclencheur.

ACTE 2 : Le développement

Il s’agit de la partie la plus longue de ton histoire. On dit qu’en général, l’acte 1 et l’acte 3 font chacun un quart de l’histoire, l’acte 2 fait donc la moitié.

L’acte 2 va développer le conflit principal de ton personnage. Celui-ci doit maintenant réagir à ce qui a bousculé sa vie à l’acte 1. Il s’attaque à son problème, il se confronte à des nouvelles difficultés liées au nœud dramatique #1 (provenant de l’extérieur ou de l’intérieur de lui), il apprend aussi de nouvelles choses.

Traditionnellement, on conseille de faire bien attention à continuer à construire de la tension dans cet acte, à maintenir l’intérêt, à rendre les problèmes du personnage principal de plus en plus insolubles. Il faut aussi qu’il y ait un sentiment d’urgence. Tu peux donc y inclure des rebondissements, des retournements de situation et des moments de tension, des défis, des obstacles et des conflits qui vont pousser le personnage principal à agir et à changer, à faire des choix qui le mèneront à son objectif final – ou à sa perte.

Les nœuds dramatiques doivent donc évoluer, être de plus en plus importants, au fur et à mesure de l’avancée de l’intrigue.

C’est dans ce 2ème acte que l’on peut trouver des limites à cette structure des 3 actes, mais je t’en parle plus loin…

Classiquement, l’acte 2 a un nœud dramatique environ au milieu de l’histoire – d’ailleurs les anglais en écriture scénaristique l’appellent le « mid point« , le point médian. Ce nœud relance l’action, il sert d’accélérateur à tout ce qui arrive au personnage principal, voire même il redéfinit les enjeux. Les premières solutions que notre personnage a essayées n’ont pas marchées, il doit trouver de nouvelles réponses.

Cet acte 2 se finit aussi par un nœud dramatique, qui lance l’action et l’histoire vers sa résolution finale.

Les anglo-saxons appellent ce nœud dramatique le « all is lost moment« , le moment où tout paraît perdu. Le personnage est au plus bas, la victoire paraît impossible à imaginer. Tout doit dépendre de ce qui va se passer ensuite.

Tu veux un exemple ?

Toujours dans « Retour vers le futur », le mid point correspond au moment où Marty se rend compte que sa (future) mère Lauren est tombée amoureuse de lui, au lieu de tomber amoureuse de son (futur) père George ! Il doit trouver une solution pour transformer son père en héros, ce qui permettra à sa mère de tomber amoureuse de lui à la place.

Le « All is lost moment » correspond au moment où Marty a tout organisé pour que son père George passe pour un héros, mais que tout ne se passe pas comme prévu : George lance un coup de poing à Marty, et commence à faire des avances non désirées à Lauren… Il ne réussit pas non plus à se rebeller contre Biff. Comment Marty va-t-il réussir à changer le cours des choses, sachant qu’il lui reste de moins en moins de temps pour le faire ?

ACTE 3 : La résolution

Cet acte va présenter la solution au problème que ton personnage principal a découvert à l’acte 1 et aux difficultés qui se sont accumulées au fur et à mesure de l’intrigue. L’acte 1 a posé une question, l’acte 3 doit y répondre. C’est le moment le plus excitant de ton histoire !

C’est également l’occasion pour toi de répondre à toutes les questions restées en suspens et de donner une conclusion satisfaisante à ton histoire. Le personnage doit se retrouver à la fin de l’acte 3 dans un état différent de celui où il a commencé l’histoire.

Mais évidemment, cette résolution ne va pas se passer facilement, sinon, quel est l’intérêt ?

L’acte 3, au contraire, va continuer à accumuler les problèmes pour le personnage principal, lui rendre la vie impossible, jusqu’au nœud dramatique ultime, appelé aussi climax, où il devra affronter le pire du pire, et résoudre (ou non) son problème. Ce dernier nœud dramatique devra donc être le plus fort, celui qui déterminera le succès ou l’échec du personnage principal. Contrairement aux autres nœuds dramatiques, le climax porte un changement « absolu et irréversible », comme le précise Robert McKee.

À toi, en tant qu’auteur de décider s’il arrivera à triompher ou non, suivant le genre dans lequel tu écris… et ton degré de sadisme envers tes personnages ! En vrai, il faut que ce soit logique selon le genre, donc, et selon ce que tu auras donné comme ambiance à ton histoire. Tu peux aussi vouloir surprendre ton lecteur… mais attention à ne pas le décevoir non plus.

Tu veux un exemple ?

Dans « Retour vers le futur », le climax est effectivement formidable ! Nous sommes face à la tour de l’horloge, quelques instants avant qu’elle ne soit touchée par la foudre, ce qui permettra à Marty de retourner chez lui. Tout est très précis, à la seconde près, et les problèmes s’accumulent : le fil se détache, la voiture ne démarre pas… On se dit vraiment à chaque instant que Marty va rester coincé définitivement dans le passé…

Les limites

Le problème majeur de cette structure reste cette espèce de « trou », de long moment du 2ème acte, où on peut vite s’ennuyer… Ou accumuler les obstacles superficiellement, pour continuer à garder l’intérêt du lecteur…

C’est ce qui m’arrivait régulièrement au début où j’écrivais. Est-ce que c’est aussi ton cas ? Je cherchais à combler les trous, à meubler, à inventer des sous-intrigues pour garder l’intérêt. Ou alors je me disais que mon intrigue était finalement trop courte… Ce qui était le cas ! Il me manquait des éléments pour pouvoir compléter mon histoire.

Comment faire alors pour perfectionner tout ça ? Une des solutions est de se pencher sur une autre structure, par exemple celle du Hero’s Journey, dont je te parlerai dans un prochain article !